大脑是身体中最重要的器官之一，而营养在提高大脑性能方面的作用不容忽视。幼儿的大脑正处于快速发展和成长的时期，适当的营养对大脑的健康发展至关重要。营养物质供应不足会导致脑细胞发育不良，严重的情况下会导致智力迟钝。除了胎儿期外，大脑在出生后的头22个月发展得最迅速。因此，在这一时期适当的营养可以帮助一个健康和聪明的孩子成长。
脑组织发育的第一阶段从出生后的第三个月持续到第六个月，此时脑组织迅速生长。第二阶段是从6个月到2岁，这时大脑继续发育，大脑生长达到90%。在4岁的时候，大脑的生长几乎已经完成。因此，在4岁之前为儿童提供良好的营养是非常重要的。
1.饮食中的蛋白质含有20多种氨基酸，其中8种不能在体内合成，必须在饮食中摄入以维持生命。饮食中的蛋白质来源之一是动物蛋白，如牛奶、鸡蛋、肉类和鱼类;另一个是植物性食物，如豆类和谷物。科学家们发现，大脑中的谷氨酸水平比其他组织高250倍。吃富含谷氨酸的食物，如谷物、大豆和芝麻，对大脑发育有益。
2.为大脑发育提供充足的能量 4岁左右的儿童在大脑中消耗的热量几乎占身体总热量的一半，大脑每天消耗约60克葡萄糖;到十几岁时，每天消耗100克葡萄糖。孩子们在早上匆匆忙忙地吞下早餐，往往没有吃饱，对大脑健康没有好处。身体的糖分需求应主要通过主食来满足，而不是通过增加甜食消费和无节制地大量饮用饮料来满足。为身体提供热量的主食包括米饭和面食。在谷物中，没有脱壳的糙米具有很高的矿物质含量和高营养价值，因为胚芽仍然存在。
当身体从天然食物中吸收糖时，糖在肠道中慢慢消化，然后进入血液。当儿童吃大量糖果和各种含糖饮料时，它们的消化速度更快，在不到30分钟的时间内就被肠道吸收，提高了血糖水平，抑制了大脑中的食欲中心，导致人们不想吃饭。
有些人担心孩子会变得过于肥胖，控制他们的脂肪摄入量，好像吃得越少越好。当饮食中缺乏脂类，特别是磷脂时，大脑和周围神经的发育会受到明显影响。