子宫由平滑肌组成，交感神经处于兴奋状态，刺激子宫萎缩，腹部整体变得坚硬，出现绷紧的感觉，甚至出现腹痛的症状。子宫收缩还分为生理性与病理性两种，妇女妊娠12～14周以后，生理性子宫收缩即发生于妊娠期，孕妇感到腹部紧实，坚硬，不伴痛，子宫收缩没有规律，仅偶有发生，且随妊娠时间的推移子宫收缩频率逐渐升高，子宫收缩强度加大。
宫缩的症状是阵发性的痛，痛的时间间隔短的如5-6 min,时间逐渐延长，可长达30 s-1 min,能使宫口扩张，也能使宫颈管消失，变短，使用镇静药物无法抑制宫缩。
宫缩的特征如下：
1.节律性，节律性有利于胎儿的血流灌注。
2.对称性：宫缩从双侧宫角部开始，集中在宫底中线上，呈左右两部分对称。
3.极性：宫底部的宫缩时间最长，持续时间也最长，到宫颈管的位置依次衰减。
4.缩复作用子宫收缩后肌纤维变短而增宽，间歇期肌纤维不能充分恢复原来的长度而使宫腔内体积逐渐减小。