对早产儿来说，黄疸问题比足月儿更为严重，其病因有以下几个方面：
1.早产儿胆红素值普遍偏高（这可能与肝脏发育相对未熟有关）。
2.早产儿黄疸不容易消退（多延长至10天以上）。
3.早产病因还往往引起新生儿黄疸，如胎儿先天性感染等。
4.早产儿常有新生儿窒息，败血症，呼吸窘迫症，颅内出血及其他合并症可加重黄疸。
5.早产儿高胆红素更容易引起核黄疸。
足月儿在出生后2～3天内发生黄疸，4～5日达到峰值，血清胆红素浓度以220.6微米摩尔升（12.9毫克升）为最高，7～10日消退，早产儿稍晚、黄疸加重，胆红素浓度以256.5微米摩尔升（15毫克升）为高，2～3周后消退。
早产儿黄疸较足月儿发生早、程度高、持续时间长，应继续对血清胆红素水平高、持续时间长的早产儿进行高胆红素血症的监测与干预。