羊水回流仅仅是一个容易理解的表述，而非医学概念。羊水回流是指羊水返流到产妇血液循环系统中，使产妇及胎儿安全受到危急。从医学角度来讲，与羊水回流对应的病就是羊水栓塞。
羊膜囊所含液体就是羊水。羊水包围胎儿。羊水呈弱碱性，怀孕前半部分是透明的，后半部分由于含脱落胎毛，胎脂及上皮细胞，稍有浑浊。在生产过程中，由于胎膜破裂会从产妇身体里流出来，所以还会把羊水破了作为临产标志之一。
羊水回流（羊水栓塞）是分娩时羊水突然流入母体血液循环而导致急性肺栓塞、过敏性休克、弥散性血管内凝血、肾功能衰竭或猝死等分娩期严重并发症。
羊水内有形物质流入母体血循环，导致一系列病理生理变化羊水栓塞后羊水内有形物质有：扁平上皮，毳毛，胎脂，胎粪和粘蛋白。
羊水栓塞孕产妇病死率可高达1%,经抢救成活者有彻底治愈者，有留下肾脑，心等脏器功能受到不同程度损伤者，还有挽救产妇生命时行子宫切除术失去生育能力者。