叶酸属于维生素B族，又称维生素B9.叶酸为水溶性维生素。叶酸能帮助合成DNA和保持大脑正常机能。叶酸在脊髓液中亦占有重要地位。因此叶酸为每个人所必需。
日常生活中我们常用“叶酸”一词来指天然叶酸及补充叶酸的药物（如补充叶酸的增补剂，补充叶酸片的增补剂以及补充合成叶酸的增补剂）。许多食品（包括肝脏、豆类及绿叶蔬菜）含有天然叶酸。叶酸补充剂是一种以合成形式存在的天然叶酸。它可作为纯维生素片或加入各种维生素补充剂。
含天然叶酸较多的食品包括动物肝脏，豆类，深绿叶蔬菜（如西兰花，菠菜，芦笋），坚果，葵花籽，花生及花生酱，柑橘类水果及果汁，豆奶及牛奶。备孕及孕期最好将叶酸较多的食品纳入日常膳食。
仅仅补充天然叶酸是否够用？这不，就像很多维生素，食物里的天然叶酸在烹调过程中易受到损害，而身体可以从补充剂里摄取全部叶酸，但是对食物中所含天然叶酸却只摄取部分。因此吃叶酸补充剂是比较必要的。