胎膜破裂多发生在宫口近开全时，但凡临产发作后胎膜破裂均为正常情况。若临产前胎膜发生自然破裂则属疾病范围称胎膜早破。若为足月妊娠胎膜早破者应及时终止妊娠。
正常分娩时胎膜破裂时间通常为37周时：
孕妇的正常生产始于规律性宫缩，胎膜在生产过程中可自发断裂。有的孕妇可有不规则的宫缩、先破胎膜、临产前破胎膜等，是胎膜早破的一种表现，多见于下面的病例：
1、足月胎膜早破：是指怀孕37周以后胎膜早破的现象，一般使用催产素来促使宫缩、缩短产程、让阴道分娩平稳、降低感染的几率；
2、胎膜早破：妊娠37周以前孕妇可有以上现象，是胎膜早破的一种，需按照常规程序治疗。
胎膜破裂在第二产程中，即往往进入第二产程后，由于子宫收缩的进一步增强、胎头入盆的深度、宫腔容积及压力的变化等因素的影响，往往出现胎膜的自然断裂。还有些可在第一产程中随时出现，或有些在临产程前可能出现胎膜破裂，因此大家情况都不相同。
第二产程中具体临床表现为：破膜发生、宫缩、排便感、胎头外露。一般是从宫口充分膨胀开始，逐渐增大至膨胀10厘米左右，对胎儿分娩有帮助。若为一胎，此产程约需1~2小时，若为二胎及其他产妇所花费，数分钟即可完成宫口扩大。宫口一打开，胎膜多数已被打破。但有些胎膜未破，需人工破膜以协助胎头下降。
通常妊娠34周后，发生胎膜破裂，会提倡及早终止妊娠而不进行保胎治疗以延长孕周。由于胎膜破裂时间较早，有些本身就与胎膜存在炎症相关，还可能造成日后出现母胎感染等问题。胎膜破裂持续时间越长，感染机会越多。